英国研究人员一项最新的研究显示，多晒太阳可减缓人体的衰老进程，而在这一过程之中起关键作用的是维生素D。
维生素D通常被称作“阳光维生素”，因为人体内所需90%的维生素D都需要依靠晒太阳合成。伦敦大学国王学院专家发现，维生素D对延缓人体衰老具有重要的意义。研究显示，体内维生素D水平较高的人比较低者机体平均年轻5岁左右；反之，缺乏维生素D的人机体老化的速度会加快，患老年病的几率也会随之增加。
维生素D为固醇类衍生物，具抗佝偻病作用，又称抗佝偻病维生素。维生素D家族成员中最重要的成员是D2和D3。维生素D均为不同的维生素D 原经紫外照射后的衍生物。植物不含维生素D，但维生素D原在动、植物体内都存在。植物中的麦角醇为维生素D2原，经紫外照射后可转变为维生素D2，又名麦角钙化醇；人和动物皮下含的7-脱氢胆固醇为维生素D3原，在紫外照射后转变成维生素D3，又名胆钙化醇。
主持这项研究的布伦特·理查德博士说：“这项研究结果颇为惊人，它首次指出，体内含维生素D水平较高者比较低者老得慢。”研究小组成员之一、国王学院教授蒂姆·斯佩克特建议，人们可多做日光浴，并多吃鱼、蛋、谷类食品等来补充维生素D。英国媒体称，大约三分之一的英国人苦于体内维生素D不足，需要日光浴。
然而，抗癌组织指出，过度晒太阳会增加患皮肤癌的几率，全英每年大约有1800人死于皮肤癌。但瑞典科学家的研究结果却证实，阳光同样可以帮助人类减少患另一些癌症的风险。科学家对3700名来自瑞典和丹麦的淋巴瘤患者和3100名健康人进行了比较研究，确认了阳光可以减少人类患淋巴瘤的可能性。这是因为阳光中的紫外线会使人体产生维生素D，这种维生素可能具有防癌作用。此前科学家已经发 现，缺少维生素D可能会诱发前列腺癌、乳腺癌和卵巢癌等多种癌症。瑞典科学家的这项新研究，是第一次找到了阳光确实能防癌的证据。
